A propos du "reading workshop"...

Dessin de Quentin Blake

Tout à l'heure, en faisant des recherches pour ma classe, je suis tombée sur cet article du NY Times sur le reading workshop. Du coup, j'ai eu envie de le partager avec vous car ce qu'il dit résume parfaitement ce qu'est un "reading workshop" dans sa philosophie et parle d'un de mes auteurs préférés, Nancie Atwell, une des premières avec Lucy Calkins à avoir envisagé l'enseignement de la lecture différemment.

Ce qui m'a le plus surprise finalement dans cet article qui date de 2009, c'est que le "reading workshop" reste une exception aux Etats-Unis, après toutes ces années d'existence et qu'il est loin d'être appliqué partout !

Voici un court extrait, traduit par mes soins... (je manque malheureusement de temps pour traduire le reste de l'article mais j'encourage celles et ceux qui ne se sentent pas à l'aise avec l'anglais d'essayer quand même de le lire via un traducteur... oui je sais, la traduction est horrible, mais c'est mieux que rien !).

"Pendant des années, Lorrie McNeill a pris plaisir à enseigner à ses élèves "To kill a mocking bird" le classique de Harper Lee considéré par beaucoup d'américains comme un rite de passage littéraire obligatoire. Mais à l'automne dernier, pour la première fois en 15 ans, Mme McNeill, 42 ans, n'a pas donné ce livre à lire à ses élèves (...) La nouvelle technique que Mme McNeill utilise désormais, dans laquelle les élèves choisissent eux-même leurs livres, en discutent en tête à tête avec leur enseignante ou entre eux et tiennent un journal détaillé de leurs lectures fait partie d'un mouvement qui s'apprête à révolutionner la manière dont la littérature est enseignée aux Etats-Unis. Bien que cette technique ne fasse pas l'unanimité parmi les enseignants, de nombreuses variantes de cette manière de faire, connue sous le nom de "reading workshop" (atelier de lecture) prend une certaine ampleur."

Dans l'article ils parlent beaucoup de Nancie Atwell qui a longtemps enseigné en école publique avant de fonder sa propre école pour y appliquer ses méthodes. Elle s'adresse surtout à des enseignants de collège mais ce qu'elle dit dans ses livres s'applique au reste !

Son best-seller est In the Middle: New Understandings About Writing, Reading, and Learning, que je n'ai pas lu (500 millions d'exemplaires vendus depuis sa sortie en 1987) mais j'ai par contre dévoré The Reading Zone: How to Help Kids Become Skilled, Passionate, Habitual, Critical Readers que je vous recommande vivement d'acquérir (si vous lisez l'anglais bien entendu, cet excellent bouquin n'étant pas traduit à ma connaissance).

Voici une petite liste rapide et non exhaustive que j'ai établie de ce qu'apporte l'approche du reading workshop par rapport à une approche plus "classique". Celle-ci permet :

- de donner aux élèves le choix des livres qu'ils lisent : nous-mêmes en tant qu'adultes, nous aimons faire nos propres choix de livres... Nous avons tous en tête des souvenirs de lycées ou d'université où l'on nous "imposait" des classiques que l'on lisait (ou qu'on ne lisait pas !) avec réticence... 

- à apprendre que l'on peut prendre du plaisir à lire ! Si on veut que nos élèves lisent des livres, il faut les leur "vendre" et leur donner envie de les lire et de prendre du plaisir en les lisant ! La lecture offerte, la présentation de livres par l'enseignant ou par l'élève jouent un rôle très important dans ce plaisir de lire !

- un partage, entre l'adulte et l'enfant et entre enfants ! Avoir des  discussions enflammées autour des livres, par le biais des clubs de lecture ou par la lecture à deux permettent des échanges extrèmement enrichissants !

- de donner une certaine liberté à ses élèves ! On autorise les élèves à abandonner des livres, ou à faire une pause dans leur lecture... de lire plusieurs livres à la fois ou relire un livre qu'ils ont déjà lu s'ils le souhaitent ! On leur permet également de lire des livres qui nous paraissent parfois un peu "simples" mais qui permettent d'allumer la flamme de la lecture avant de passer à des lectures plus complexes ;

- de faire évoluer les élèves dans leurs lectures, en leur suggérant des livres de plus en plus complexes et intéressants et en leur permettant de réfléchir constamment à ce qui se passe dans les livres qu'ils lisent tout en faisant des liens avec leur propre vie ;

- de s'adapter à tous les élèves, quel que soit leur niveau, quel que soit leur bagage culturel et leur milieu social et de les faire avancer à leur rythme...

Si aux Etats-Unis ils ont Nancie Atwell, en France nous avons Daniel Pennac ! (celui-ci est d'ailleurs abondamment cité dans les livres pédagogiques américains sur le reading workshop). 

Si vous n'avez jamais lu son excellent ouvrage Comme un roman, courez-y ! (personnellement, je l'ai dévoré en une heure ou deux !). C'est un vrai traité positif sur la lecture qui reprend toute la philosophie du "reading workshop" ! 

Je vous glisse ici le résumé d'amazon.fr : "Un prof peut-il conseiller à ses élèves de sauter les pages d'un livre, de ne pas finir un roman et même de ne pas lire ? Oui, si c'est le seul moyen pour les faire entrer dans le monde magique des livres. C'est en tout cas le parti pris de Daniel Pennac : auteur à succès depuis Au bonheur des ogres jusqu'à Monsieur Malaussène, il est aussi professeur de français, et il a bien compris qu'il ne sert à rien de vouloir forcer les élèves : si on leur donne le droit de sauter les premières pages de description du Père Goriot de Balzac, on leur laisse une chance de se laisser envoûter par Rastignac. Et c'est l'essentiel, car se priver de Balzac, et de tous les autres, c'est passer à côté d'un grand bonheur. Et d'une grande liberté.

Redonner aux lecteurs un accès aux textes ; rendre aux textes leur pouvoir de fascination, de subversion, de magie : tel est le credo de ce traité de lecture, qui est en fait un véritable traité d'humanisme. Et qui se lit, bien sûr, "comme un roman"... --Karla Manuele"

La toute première ligne de mon mémoire de CAFIPEMF était d'ailleurs la toute première ligne de "Comme un roman" : "Le verbe lire ne supporte pas l'impératif. Aversion qu'il partage avec quelques autres : le verbe « aimer »… le verbe « rêver »… On peut toujours essayer, bien sûr. Allez-y : « Aime-moi ! »     « Rêve ! » « Lis ! » « Lis ! Mais lis donc, bon sang, je t'ordonne de lire ! » -Monte dans ta chambre et lis ! Résultat ? Néant."

N'oubliez pas surtout, de lire et commenter avec vos élèves en long, en large et en travers, les fameux "droits du lecteurs" qui se trouvent dans ce livre, surtout qu'ils ont été illustrés avec talent par Quentin Blake !

Bref, vous le saviez déjà, je suis emballée par cette manière de faire que je pratique depuis plusieurs années avec bonheur dans ma classe... alors allez-vous vous y mettre aussi ? :)